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Perfil de la ruta Mata
Grande - Pico Duarte
Primer
Día.
El primer día se
recorren unos 20 km. en aproximadamente seis horas. El camino oscila
entre 900 y 1500 msnm con cuatro subidas y bajadas. Comenzando en el
pueblo de Mata Grande el camino sigue la carretera hacia la toma de agua
del Río Antón Sape. Después de un Km. se llega a la entrada del Parque
Nacional Bermúdez. Allí esta la oficina donde se consigue el permiso
para entrar al parque. Unos 200 m después de la oficina hay que salir de
la carretera y doblar por un camino que va bajando hacia la izquierda.
El camino baja al Río Antón Sape (900 msnm) lo cruza y sube al otro lado.
A una altura de 1100 m el camino alcanza la antigua carretera del
aserradero Rancho al Medio hoy abandonado. Siguiendo esta carretera se
sube por la vertiente Sureste de la Loma de los Cedros. A unos 6 Km. de
Mata Grande está la caseta Loma del Oro (Altura 1200 m), allí se puede
pasar la noche. Unos dos Km. después de la caseta el camino abandona la
carretera y desciende hacia la izquierda por una bajada muy inclinada
hasta llegar al Arroyo La Laguna, un buen sitio para descansar y
bañarse. Cerca de allí está el desvío, a la derecha, que conduce al
ex-aserradero Rancho al Medio.
Desde el Arroyo Las
Lagunas (1000 msnm) el camino, ahora paralelo al Río Bao, vuelve a subir
hasta unos 1500 msnm al Rancho los Vaqueros (abandonado en 1995), luego
baja nuevamente hasta el Arroyo Malo y sube de nuevo a la Loma
Rodeo donde hay un refugio (1470 msnm). ATENCIÓN: Unos 100 m después del
refugio el camino pasa por una cuchilla muy inclinada y peligrosa con
una baranda endeble. Cruce rápido y con precaución!!. Finalmente el
camino desciende hasta la caseta La Guácara.
La caseta La Guácara
está ubicada en la confluencia del Río Guácara y el Río Bao (Altura 1140
m). Sus dos habitaciones ofrecen espacio para unas 20 personas. Los dos
ríos son buenos para bañarse.
Segundo Día.
Desde la caseta La
Guácara hasta el Valle del Bao hay sólo 12 km pero hay que calcular unas
cinco horas de camino porque hay tres subidas fuertes. Durante el primer
kilómetro el camino va paralelo al Río Bao, después sube hasta los 1460
msnm y baja de nuevo al Río Bao (Altura 1270 m), lo cruza para después
subir la vertiente Norte (muy inclinada) de la Loma de Baíto hasta los
1600 msnm, baja de nuevo y llega al Río Baíto y sube por la Loma del
Valle. El primer kilómetro de esta subida pasa por un bosque nublado de
una belleza extraordinaria. Más arriba vuelve a predominar el pinar. A
los 1800 msnm el camino cruza un paso y entra a la sabana del Valle de
Bao. Desde allí falta menos de un km para llegar a la caseta Valle de
Bao.
La caseta Valle de Bao
está en una pequeña elevación al lado Norte con una vista de todo el
valle y de los picos que lo rodean incluyendo La Pelona. En el fondo del
valle no crecen árboles, sino que predomina la sabana de pajón. Allí
nacen muchos arroyos que se funden en un solo río: el Río Bao. La caseta
es muy grande y puede albergar a más de cien personas.
Tercer Día.
Antes de iniciar esta
jornada es necesario saber que la próxima fuente de agua se encuentra a
cuatro horas de camino.
Desde la caseta el
caminante debe recorrer unos 300 m del mismo camino por el que llegó y
doblar a la derecha, cruzar una parte de la sabana y comenzar el ascenso
a la Pelona. El camino se extiende por 10 km en los cuales sube unos
1300 m. La subida dura alrededor de cuatro horas. En varios puntos del
camino el panorama de las montañas es sobrecogedor.
La Pelona tiene casi
la misma altura del Pico Duarte. En la cima el camino se junta con el
que viene desde Sabaneta (San Juan). Un km después se llega al Vallecito
de Lilís, la sabana más alta del país. Hay una pequeña fuente de agua,
la primera desde la caseta de Valle de Bao. Un km más adelante hay una
estación meteorológica desde donde, a la derecha, sube el camino al Pico
Duarte. Los que llegan con mulos o caballos tienen que dejarlos allí.
La subida al Pico
Duarte es de 1 km y dura unos 20 min. Después de visitar el Pico Duarte
el caminante vuelve al Vallecito de Lilí, y sigue el camino hacia el
Este que baja a la caseta de La Compartición (2500 msnm) ubicada entre
el Pico Duarte y la Loma La Rucilla. Es recomendable dormir en esta
caseta o en sus alrededores, porque las temperaturas más arriba son muy
bajas durante la noche (bajo 0° C).
Cuándo caminar.
La mayoría de los aficionados suben al Pico Duarte entre Navidad y
finales de febrero, aprovechando los días feriados y de la
 temporada
seca. Se cree que en el resto del año el tiempo no es favorable, que hay
problemas de tormentas, aguaceros y rayos. Pero no es así, datos
meteorológicos demuestran que también se puede subir en otras épocas del
año, sin inconvenientes.
Cuando mucha gente
sube por el mismo camino al mismo tiempo se generan algunas desventajas
para el caminante: en ocasiones cientos de personas subiendo y bajando
al mismo tiempo por un estrecho camino (sobre todo el de Manabao), las
casetas completamente llenas, problemas graves de erosión en los caminos
(sobre todo si llueve un poco y hay muchos mulos), problemas de basura,
servicios higiénicos insuficientes (lo que convierte los alrededores de
las casetas en campos minados) y hasta peleas entre diferentes grupos de
caminantes por el abuso del alcohol. Queremos plantear a los que planeen
subir al Pico Duarte que sean más flexibles en cuanto a la fecha de la
caminata.
Por donde se sube al
pico.
Existe una interesante red de caminatas para llegar al Pico Duarte y una
gran variedad de posibilidades para volver por caminos diferentes.
Recomendamos la combinación de cualquiera de estos cinco caminos:
1. El camino más común es el de la Ciénaga de Manabao (acceso desde
Jarabacoa), el mismo que asciende desde el Noreste por el valle del Río
Yaque del Norte. Un día y medio.
2. Desde el Norte
el camino comienza en Mata Grande, cerca de San José de las Matas, se
sube en tres días pasando por el Valle del Bao,
el pico de la Pelona y el Valle de Lilís.
Es el
más emocionante y divertido.
3. Constanza, ubicada
en un valle alto en el corazón de la Cordillera Central, es el punto de
partida del camino más oriental, de allí se camina paralelamente al Río
en Medio, que drena el valle de Constanza, para después girar hacia el
Norte, subiendo por el Valle del Tetero. Tres días.
4. De Padre Las
Casas (Prov. Azua), sale un camino que después de unos 20 Km. se une con
el de Constanza. Tres días.
5. La caminata
desde el Suroeste que comienza en la presa de Sabaneta, al Norte de San
Juan de la Maguana, pasa por Alto de la Rosa y la Pelona. Tres días.
Hay diferencias obvias entre las dos primeras y las tres últimas
caminatas. Las primeras salen del valle del Cibao y suben por la
vertiente Norte de la Cordillera Central (Parque Bermúdez) con la
consiguiente influencia de los vientos Alisios que traen una mayor
cantidad de lluvia. Las caminatas de Manabao y Mata Grande, poco después
de comenzar (a unos mil metros de altura aproximadamente), muestran un
predominio de pinares y latí foliados densos. El agua potable es
abundante en gran parte del camino.
Las otras tres caminatas
quedan en la vertiente Sur de la Cordillera Central
(Parque Ramírez), en las inmediaciones de los valles de Constanza y de
San Juan. Esta vertiente recibe menos lluvia, porque está en "sombra de
lluvia". Dependiendo de la época del año el suelo estará más o menos
seco. Hay pocas fuentes de agua potable.
Subiendo desde
Constanza o desde Padre Las Casas, el caminante cruza el primer día
zonas agrícolas con pequeños poblados, pero también áreas de vegetación
en estado de recuperación y grandes extensiones de potreros con pinos
aislados predominando los paisajes influenciados por el ser humano.
El camino de Sabaneta
cruza áreas pobladas sólo un su primera etapa, después atraviesa pinares
abiertos con zonas de ganadería.
Como se llega al punto
de partida.
Todos los puntos de partida tienen un acceso relativamente fácil en
vehículo privado o en transporte público. Desde Santo Domingo el punto
de partida más lejano es el de Mata Grande (cinco horas en vehículo
privado). A los demás puntos de partida se llega en tres o cuatro horas.
Es recomendable llegar un día antes de comenzar la caminata para poder
hacer los tratos de guías y mulos y salir temprano en la mañana.
Guías y Mulos.
Es obligatorio andar en compañía de un o dos guías, es fácil perderse en la loma.
Hay muchos caminos secundarios que se apartan del camino principal,
algunos de ellos son sólo trillos de ganado que después se pierden en la
vegetación. Es muy fácil confundir el camino, sobre todo en temporada de
lluvias o cuando hay neblina. Los guías con experiencias son: Máximo
Antonio Payamps (El Negro), Williams Aracena, Teodoro Morel, (El Moreno)
Juan Aracena, Rafael Aracena, Delvi Ulloa, Fermín Tineo, Dario Mármol
entre otros.
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Los que no quieran
recorrer todo el camino a pie cargando todo su equipaje, van a necesitar
mulos (al menos para la carga).En
pueblo de San José de las Matas es fácil contratar guías y conseguir
mulos en alquiler, puede dirigirse a la Padre Espinosa #46 o llamar al
809-578-8618. La tarifa puede variar entre RD$
350 y RD$ 400 por día para el
guía y lo mismo por cada día de alquiler de un mulo (2006). Se
acostumbra que el caminante incluya en sus planes de comida la de los
guías!!
Combinación de caminos.
Logísticamente puede resultar más fácil bajar por el mismo camino que se
usó para subir. Tal vez el vehículo se dejó en el punto de partida o se
contrató un guía y se consiguieron mulos que tienen que volver al mismo
sitio.
Combinar dos caminos,
uno de subida y otro de bajada, puede encarecer un poco la travesía: si
el guía y los mulos tienen que volver a tomar el camino recorrido habrá
que pagar días extra. Es posible ahorrar un poco en el caso de las
combinaciones Manabao - Mata Grande, Manabao - Constanza y Constanza -
Padre Las Casas porque hay caminos directos que no pasan por el Pico
Duarte (ver mapa). Pero, haya o no camino directo, combinar dos caminos
diferentes puede enriquecer mucho la gran experiencia de caminar por el
macizo del Pico Duarte.
 Qué
hay que llevar para la caminata.
En lo alto de las montañas hace frío, al menos de noche, así que hay que
llevar ropa adecuada para protegerse del frío y de la lluvia. Por las
noches es recomendable que cada caminante tenga un saco de dormir y un
aislante térmico para el piso (colchón de campaña). Como hay casetas
convenientemente distribuidas en casi toda la red de caminos (ver mapa),
no es siempre necesario llevar tienda de campaña a menos que se
planifique dormir lejos de las casetas o cuando las casetas estén
ocupadas por otros caminantes.
Para cocinar casi
siempre se puede encontrar leña, sin embargo llevar una pequeña estufa
de gas o bencina no esta de más, así se puede cocinar fácilmente aún en
tiempo de lluvia. En cuanto a la comida, es recomendable llevar cosas
livianas y que no ocupen mucho espacio, sobre todo cuando se esté
pensando en no utilizar mulos. Se puede calcular la cantidad de comida
en base a la cantidad de desayunos, almuerzos y cenas. Siempre calcule
una reserva de uno o dos días, por si acaso. ! No olvidar la ración del
guía! Cada persona debe llevar una cantimplora con agua.
Reglas importantes.
Todos los caminos al pico pasan por uno de los dos parques nacionales:
El Parque Nacional Armando Bermúdez o el Parque Nacional José del Carmen
Ramírez. Los parques nacionales y todas las demás unidades del sistema
nacional de áreas protegidas tienen la principal función de conservar
nuestro patrimonio natural para beneficio nuestro y de las generaciones
futuras. Es imprescindible respetar algunas reglas cuando se visita un
área protegida: 1. Presentar permiso o carta de ruta en la oficina a la entrada del parque
2. Hacer fogatas solo
en lugares designados
3. No alejarse de su
guía, nunca salir de los senderos
4. No botar basura en
ningún sitio
5. No rayar árboles,
rocas etc.
6. No llevar objetos
del área, sean plantas, animales o piedras
7. No llevar armas de
fuego
8. No llevar bebidas
alcohólicas
Lo único que el
visitante deja en un parque son las huellas de sus botas !
Lo único que el
visitante se lleva de un parque son las impresiones de su belleza!
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