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San José de las Matas, desde su origen, a principios del siglo XVII, ha
sido un pueblo eminentemente católico. Esta influencia se debió a que
este pueblo se fundó como consecuencia de las devastaciones de
Montecristi y Puerto Plata, dirigidas por Antonio Osorio, llevadas a
cabo para evitar que los vecinos de aquellos puertos tuvieran contacto
con los
 ingleses,
franceses y holandeses que merodeaban esos lugares, pues ellos eran
considerados herejes, que se burlaban del Papa y de la fe cristiana.
Al instalarse la villa de españoles con Cabildo en 1810, en que ocupa
actualmente Las Matas, venía un sacerdote desde la ciudad de Santiago,
llamado Vicente Luna.
Terminada la Reconquista de Juan Sánchez Ramírez se organiza la Iglesia
en el país, nombrándose al primer dominicano que ocupa el gobierno
eclesiástico, Pedro Valera Jiménez, consagrado en 1813. Bajo el mandato
del Arzobispo Valera fue que el 6 de mayo de 1814 se erigió la parroquia
de San José de las Matas. El costo de la edificación fue de 1645 reales
y 22 maravedíes. El templo era de mampostería, con sendas puertas
laterales y al frente, campanario de caracol al oriente techado de tejas
canalizadas, pavimentado de baldosas y en éste había una losa con una
inscripción que decía “ESPAÑA No.15”.
El primer párroco de San José de las Matas fue el presbítero María Reyes
Colón, quien estuvo aquí desde el 6 de mayo de 1814 hasta el 22 de abril
de 1819. Sin embargo parece que este sacerdote estuvo en el pueblo
antes, pues según Monseñor Hugo Eduardo Polanco Brito, Reyes Colón
realizó un censo en 1813, contando 2252 personas.
En los libros del Archivo Parroquial de Las Matas se empezó a registrar
bautizos y defunciones desde 1814. He aquí el texto del primer bautizo
realizado en esta Parroquia, traducido al español actual:
 En
el pueblo de San José de las Matas, en treinta días del mes de mayo de
mil ochocientos catorce años, yo el Cura Rector Interino José María
Reyes Colón, bauticé solemnemente, puse óleo y crisma a Francisco, hijo
legítimo del Capitán de Milicias y Comandante Militar don Francisco
Estévez y de doña María Reyes. Nació el diez de junio de mil ochocientos
trece. Fueron sus padrinos el Cura Rector Interino don José María Reyes
Colón y doña Manuela Torres, a quienes advertí el parentesco y
obligación, siendo testigos don Pedro Rodríguez, don Juan de Mata
Mercado y Juan Padilla, todos de esta feligresía.
Archivo Parroquial de San José de las Matas, Libro Primero de Bautismos,
folio No. 1, Acta No. 1.
Nota de la primera defunción:
En el pueblo de San José de las Matas, en dos de junio de mil ocho
cientos catorce años, Santiago Gómez, hijo de Francisco Gómez y Josefa
López, falleció en su casa de campo, habiendo recibido los sacramentos
de la Penitencia y de la Extremaunción que le administré en su
enfermedad. Murió en la Comunión y obediencia a la Santa Iglesia y su
cuerpo se sepultó en esta iglesia, habiendo yo, el infrascrito Cura
Rector Interino y Vicario, hecho los oficios con misa cantada. Dicho
difunto era mi parroquiano de que certifico.
Archivo Parroquial de San José de las Matas, Libro Primero de
Defunciones, folio No. 1, Acta No. 1.
A la salida del padre Reyes Colón en el año 1819 el padre Domingo
Antonio Solano fue párroco del pueblo con residencia en Santiago. Ocupa
este cargo hasta la llegada del presbítero José Eugenio Espinosa.
Parroquia San José
 El 3 de Septiembre llegué a esta parroquia y
encontré un equipo de
pastoral juvenil que se reúne los martes a
las 7:00 P.M. en el salón parroquial de San José asesorado por
el diácono Juan Arturo Bisonó (Turín). Enseguida me percaté de
la necesidad de levantar y fortalecer grupos juveniles en los
diferentes sectores y comunidades de dicha parroquia. Hasta el
momento tenemos un total de 21 grupo organizados. Estos son:
Villa Duarte, Paraíso, Guajaca, Botoncillo, fraternidad,
Paralimón, Pedregal, Bohío viejo, Don Juan, Pueblo Nuevo, Yerba
Buena, Los Corrales, Higua, Loma de los Palos, Loma quemada, El
Limpio, Cuesta abajo, Cuesta arriba, Jaiquí picado, Guama,
Centro y Peñita. Por el momento podemos considerar que estos
grupos están activos, nos encargamos de preparar una ves al mes
la santa misa (los sábados), tenemos un espacio en la emisora
Sierra F.M. (todos los jueves a las 4:00 P.M. y también cada
quince días los jueves a la 6:30 A.M. Tenemos la expectativa de
que los grupos juveniles van a seguir aumentando, porque se está
viendo el deseo de algunos jóvenes que se nos acercan
solicitando que vayamos a formar un grupo en su comunidad. Yo
creo que vamos a llegar a tener 25 grupos de esta parroquia.
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